体験談

私の場合、基本、土日にお休みをいただいています。 お休みの日は、長めに寝た後、海やカフェ、Target、近隣のショッピングセンターへ行くことが多いです。 また最近では、友人とドジャース観戦やDisneyに行ったりもしました。 また、近くのOrange Countyに、友だちが住んでいるので、車で迎えに来てもらい、海へ行ったりお泊まり会をしたりしています。先日は、ビーチでピクニックをし、具材を持ち込んでサンドイッチを作るなど「アメリカらしい」休日を楽しめました！ 今月は、友だちと3泊4日のハワイ旅行を計画しており、この旅行を励みにお仕事も頑張っています！

オペアケアで開催してい渡米直後のニューヨークオリエンテーションで知り合った友達も多いです。その他、Orange Countyの友だちとは、Instagramでお互いのオペア用アカウントを通じ、相互フォロー後のDMで交流し、居住地が近いことから会うようになりました。

はい、旅行の予定などもあり、まだ1度しか参加できていないですが、5月の交流会に参加しました。その時は、ロサンゼルスの有名な観光地、グリフィス天文台に皆で行きました。またアートワークショップに参加したり、みんなでドーナツ、アイスクリームのお店に行ったりもしました。参加者は私を含め日本人が3人、全体で7～8人程度だったと思います。渡米直後だったので、英語もうまく喋れなかったですが、他国のオペアも優しく接してくれました。 6月以降の交流会には、予定が合わず参加できていないのですが、サッカー観戦、美術館、Venice Beachなどに行く企画が催されていたようです。 ミーティングの参加人数は月によって異なり、十数人集まる回もあれば少人数の回もあるようです。来月の交流会こそは参加できればと考えています！

渡米したては、正直、一番大変な時期でした。子どもたちが懐くまでは泣かれてしまうこともあり、自身も慣れない環境で不安にもなりました。 そんな中でも距離が縮まり、ある日初め��子どもが私の名前を呼んでくれた時は本当に嬉しかったです。「少しずつ前に進めているんだ」と実感できた出来事でした。 2ヶ月目に入ると、子どもたちと一緒に遊び笑い合える時間が増えて、「家族の一員」になれていることを感じられるようになりました。 休日はオペア仲間とディズニーランドやドジャースの試合観戦しに行ったりする余裕もできました。 3ヶ月目の今は、生活のリズムもできてきて、ホストファミリーとも自然に過ごせるようになりました。ただし余裕ができた分、ホームシックを感じることもあります。 それでも、アメリカでの生活が「日常」になってきたからこそ、もっとホストファミリーと積極的にコミュニケーションを取り、お互いのことを深く知りたいという新しい目標もできました。

アメリカならではの美味しい食べ物にたくさん出会えました。特にメキシカン料理のタコスは何度も食べたくなるくらいお気に入りですし、In-N-OutやChick-fil-A、Raising Cane'sなどのファストフードもおすすめです。 ほかにも、自分で好きな具材を選んで調理してもらうモンゴリアン料理は、日本ではあまり見かけないスタイルで新鮮でした。 またアメリカには美味しいスナック菓子がたくさんあり、一番のおすすめは、Goldfish Pretzels ハニーマスタード味です。4ドルほどでファミリーサイズが買えるのでコスパも抜群！そのほかにも、Targetで買えるチョコプレッツェルや、CHIPS AHOY!のピーナッツバター味、Tony's Chocolonelyのチョコレートもお気に入りです。他にもSunChips フレンチオニオン味や、Whole Foodsで買える丸いトルティーヤチップスなど日本には無い美味しいお菓子も多いので、これから渡米する方にもぜひ試してみてほしいです！

子どもの食事を一から作ることはほとんどなく、朝はトーストにスクランブルエッグとケチャップが定番で、子どもたちは少し硬めのスクランブルエッグがお気に入りです。ランチボックスはサンドイッチが多く、妹はマスタードとサラミ、兄はチーズとターキーの具材がお気に入り。ほかにも、ワッフルやシリアル、トーストなど、手軽に食べられるものを用意することが多いです。 ちなみに私自身は、アメリカに来て炭水化物を食べる機会が増えて少し体重が増えてしまったので（笑）、最近はランチをサラダにして調整しています。

一番驚いたのは、私のホストファミリーの家がとてもきれいで、まるでホテルのようだったことです。 家事も日本とは少し違っていて、食器は基本的に食器洗浄機を使います。洗濯も洗濯機と乾燥機を使うので、外干しや部屋干しをすることはほとんどありません。さらに私のおうちは、週に1回ハウスキーパーさんが来て掃除をしてくれるので、自分たちで掃除することもそこまでありません。 ホストキッズの洗濯物などもご両親が担当しているので、私は自分の分の洗濯物だけ回し、たまに置いてあった家族の洗濯物も畳んであげたりする程度です。

強いて言うなら、英語力でしょうか。もちろん完璧である必要はありませんが、基本的な日常会話ができると、ホストファミリーとのコミュニケーションもより楽しめるとは思います。 ただ矛盾しているようですが、これから行く皆さんには「英語は完璧じゃなくても大丈夫」とも伝えたいです。実際に生活しながら、英語を学べることがオペアの大きな魅力だと思います。私自身「こういう時なんて言うんだろう」と思う場面も多いですが、日々の中でホストファミリーが使う言葉を覚えたりしながら少しずつ身につけています。 また、カリフォルニアなど天気の良い場所に行く方は日焼け対策をしっかり準備することをおすすめします！想像以上に日差しが強いので、日本から日焼け止めを多めに持って行くと安心です。シャンプーや化粧品などの日用品は、現地でも十分購入できるので、必要以上に持って行かなくても大丈夫です。私は、自分の髪質や肌に合うアメリカの商品を、AIに相談しながら探しました。ただし日焼け止めは、日本の方がかなり安いので、毎日出かけるような方は数個持ってくると良いかもしれません。

私はカリフォルニア州のマンハッタンビーチに住んでいます。 お家から、徒歩15分から20分ぐらいでビーチに行ける、自然を感じられる場所です。 また、とにかく治安が良く、夜遅くに歩いても全然問題ないぐらいです。 周りに住んでいる方々は、富裕層のご家庭ばかりで、信じられないくらい大きな一軒家が並んでいます。 私がいた東京は、とても慌ただしいイメージですが、マンハッタンビーチはのんびりしています。 また皆さんがフレンドリーで、朝に子供を公園まで連れて行く時にすれ違う人も、全員が必ず挨拶してくれるくらいです。 皆さん笑顔で「Hi」とか「Good morning」とか言ってくれます。

まずは国際免許の申請、在留届の提出、マイナンバーの手続き、携帯電話の設定などを行いました。 アメリカに着いてからは銀行口座開設とソーシャルセキュリティナンバーの取得をしました。 私の場合、ほとんどの手続きを、自身でやってしまいましたが、周りの友人は皆ホストファミリーに付き添って申請をしている印象でしたので、手続きが不安な方はホストファミリーが助けてくれると思います。

ターゲットという日用品が買える大きなスーパーに連れて行ってもらって、ドライヤーとタンブラーと歯磨き粉を買いました。 洗濯ネットを持ってきてよかったと感じます。こちらの洗濯機・乾燥機はパワーがあるので、服に穴が開いたり縮んだりすることを防げます。 また私自身はそこまでですが、日本食が恋しくなりやすい人は、お茶漬けやお味噌汁、お吸い物、フリーズドライのわかめなどお湯を入れれば完成するくらいの簡単な日本食があると良いかもしれません。 こっちの人はタンブラーや水筒をすごく持ち歩く習慣があるので、私も大きなタンブラーを買いました。

東京ばな奈はすごい喜んでもらえました。ポケモンとコラボしていたこともあり、デザインも子どもにウケが良かったです。 あとは定番ですが、ハイチュウも喜ばれました。アメリカにもハイチュウは売っているんですが、味が少し違うようで、日本のハイチュウは本当に美味しいと言ってました。 やはりアメリカの方でも馴染みのある、ケーキやグミなどの日本風の味くらいが、ハードルも低く、食べてもらいやすい印象です。

5〜6組ぐらいの家族と面談をしました。その中で、今のホストファミリーに決めた理由は、第1にレスポンスの早さ、そして面談した時の明るい雰囲気と良いお母さんなんだろうなという直感で決めました。 とにかく笑顔で話し、英語が緊張するのでたまにノートを見るかもしれませんと最初に伝えていました。どの家族も心配しないでと言ってくれました。 逆に、面談でもっと聞いておけばよかったなと思うこともあります。まずはお仕事のスケジュールを前任のオペアの例も聞きながらもっと細かく聞くべきだったと感じます。また車の使用についてや、食べ物の買い出しは自由にできるのか、家庭によっては洗濯やお風呂を使える時間帯が決まっていることもあるようなので、事前に聞いておくと良いかもしれません。

ホストファザー、マザーと3人の子供がいるご家庭です。ホストファザーもマザーもとても明るく気さくで面白い方達です。また、一番上の8歳の男の子は優しくて面倒見のいいお兄ちゃんです。次女の6歳の女の子は天真爛漫でおしゃれが大好きな女の子です。末っ子の1歳10ヶ月の女の子は人見知りでイヤイヤ期ですが、明るくて遊ぶのが大好きな元気な子です。 最初、お母さんと1歳10ヶ月の女の子が車で空港まで迎えに来てくれて、明るくハグで迎えてくれました。家に向かう道中は、家周辺の説明をしていただきながら沢山お話しをして帰り、家に着いたら上2人の子供たちが恥ずかしがりながらも部屋を案内してくれました。

大きいベッドとクローゼット、部屋にお風呂とトイレが付いているので、過ごそうと思えば一日中部屋から出ずに過ごせます。家自体も大きくて、リビングで側転できるぐらい広く、庭もあります。

7時〜12時、14時半から18時のシフトで、主に1歳10ヶ月の女の子の世話をしています。朝食準備、着替え、外出（公園・図書館・ビーチ）、昼食、お昼寝、6歳の子のお迎え、夕食、お風呂介助が主な業務です。‎ 私のホストファミリーの場合、私や子供たちのご飯はホストママが用意してくれます。メキシコ料理が得意で、チリやハンバーガー、タコスなど様々な料理を作ってくれて、どれもとても美味しいです。 私が料理することはほとんど無く、朝ごはんはトーストやスクランブルエッグを作るぐらい、お昼ご飯は自分の分を自分で作る程度です。

世界中からオペアが集まっているのでとにかく明るかったです。真剣な研修というよりは、みんなで仲を深めましょうという感じの明るい雰囲気でした。 1日目は座学でアメリカについて学び、2日目からは外に出てニューヨークを探索しました。私の到着した週は、合計80人くらいのオペアが参加していて、そのうち日本人は私を含めて4人いました。他にも様々な国の子がいて、中でもブラジルの子が多く、明るい子たちばかりでした。フランスなどのヨーロッパ、韓国などアジアの子も多かったです。海外の人は、よく人を褒める文化があり、服をいいねとフランクに褒めてくれるのが素敵だと感じました。 また、滞在先の州によって分かれて座ったのですが、私は自分が行くカリフォルニア州の子たちと話して、家が近い子たちとはまた会おうねという会話もできました。沢山の子とインスタグラムの交換もしました。

ニューヨークの空港に着いてからWhatsAppで集合場所の連絡が細かくあり、問題なく集合することができました。その後、みんなでワゴン車に乗り、ホテルまで1時間程度移動しました。渡米前は、移動について不安だらけでしたが、オペアケアの方が優しくケアしてくれましたし、空港に着いてからは他のオペアの子もいて助けてくれました。 オリエンテーション終了後は、朝の飛行機に間に合うよう早朝に車で迎えに来てもらい、そこから空港に向かいました。出発については、参加者の名前と出発時間が書かれたPDFを事前にいただけたので安心できました。

最初に船のツアーで自由の女神を見て、その後1時間の自由時間でNYらしいベーグルを食べに行きました。 その後、ザNY!という雰囲気の建物の説明を受けながら観光したり買い物をしたりしました。 有名なセントラルパークにも行ったのですが、大都会の真ん中にある自然豊かな公園で、リスもいて可愛かったです。 夜はタイムズスクエアにも行きました。タイムズスクエアは、ビジョンやネオンがすごくて、その明るさでニューヨークに来たんだ！という実感が湧き、一番印象に残っています。