アメリカでは、毎年3月の第2日曜日の午前2時にサマータイムが始まります。

※ちなみに2026年は3月8日です。

サマータイムは英語で Daylight Saving Time と呼ばれます。 「サマータイム」は和製英語なんですね。 日本ではあまり馴染みがない制度ですが、 「1時間時間が早まったり、戻ったりするもの」というイメージを持っている方も多いのではないでしょうか。

この記事では、そんなアメリカのサマータイムについて、 オペアとして実際に生活した経験も交えながらご紹介していきます。

ホストパパが「サマータイムの始まりは1時間損した気分になるから好きじゃない」と話していたのを、今でも覚えています。 そのときは “Losing an hour” と言っていて、「たった1時間で大げさだな」と思っていました。

でも実際に経験してみると、確かに1時間失ったような感覚になります。笑 そして秋になり、標準時間に戻るときには、その1時間が戻ってくるので、少し得した気分になるのも面白いところです。

日本ではあまり馴染みがないので、想像しづらいと思いますが、たとえるとこんな感じです。

オペアの仕事が朝7時スタートだと仮定します。

▷サマータイム開始時

夜23時に就寝

↓

朝6時半に起床

本来は7.5時間の睡眠のはずが、実際は6.5時間になります。

これは、深夜2時に時計が1時間進み、3時になるためです。

※体内時計の感覚では、6時半ではなく5時半に起きているのと同じ状態です。

▷サマータイム終了時

同じように23時に寝て、6時半に起きても、 今度は7.5時間ではなく8.5時間の睡眠になります。

時計が1時間戻ることで、同じスケジュールでも実際の睡眠時間が増えるからです。

切り替わるのはたった1日だけのことですが、 「たった1時間、されど1時間」ですよね。

特にサマータイム開始時は、いつも通りの感覚で夜更かししてしまうと、 思っている以上に睡眠時間が短くなってしまうため注意が必要です。

サマータイムの切り替えは、���響を最小限にするため、どちらも日曜日の深夜に行われます。 多くの人が休みの日であるため、生活リズムを調整する時間が確保されているのです。

サマータイムのメリットは、なんと言っても夕方以降の時間を有効に使えるところです。

17時や18時に仕事が終わっても、地域によっては20〜21時頃まで明るく、時間に余裕があるように感じられます。

夕食後に散歩に出かけたりと、自然と外で過ごす機会も増えます。

私のホストファミリーも、日が長い時期は庭のテラスで夕食をとることが多くありました。 夕日を見ながら食べる食事は��ても開放的で、子どもたちもいつもよりよく食べてくれます。 さらに、食べこぼしても掃除が楽なのも、外で食べるちょっとしたメリットでした。

特に子どもへの影響は大きく、いつも通りの時間に寝かせても、体内時計とのズレでなかなか寝つけなかったり、朝も眠そうにしていることがありました。大人でも時差ボケのような感覚になるため、子どもにとってはなおさらだと感じました。 徐々に慣れてはいきますが、やはり1週間ほどは影響が続いたように思います。

こうした体への影響もあることから、実はアメリカでもサマータイムに対しては賛否があります。

便利だと感じる人もいれば、体への負担や生活リズムの乱れを理由に、廃止を求める声もあります。 それでも長年続いている制度であることから、アメリカの生活に深く根付いていることが分かります。 また、国土が広く国内でも時差があるため、時間の変化にある程度慣れている��民性も影響しているのかもしれません。

オペア中は、日本の家族や友人とテレビ電話の約束をすることも多いですよね。そんなときに注意したいのが、サマータイムによる時差の変化です。

例えば、カリフォルニアの場合、日本との時差は通常17時間ですが、サマータイム中は16時間になります。そのため、これまでと同じ感覚で時間を決めてしまうと、1時間ずれてしまうことがあります。

私も最初の頃は、「いつも通りの時間で大丈夫だと思っていたら、1時間早かった（または遅かった）」ということがあり、少し混乱しました。

特に、ホストファミリーとのマッチングインタビューや大事な予定がある場合は、サマータイムの切り替え時期と重なっていないか、事前に確認しておくと安心です。

また、最近はスマートフォンのカレンダーやオンライン会議ツールが自動で時差を調整してくれることも多いですが、それでも「相手が���の時間で認識しているか」を一度確認するのがおすすめです。

サマータイムは、たった1時間の変化ですが、実際に体験すると生活や体への影響の大きさを感じます。

一方で、夕方の明るい時間を有効に使えるなどのメリットもあり、アメリカならではの制度だと感じました。

最初は戸惑うことも多いサマータイムですが、慣れてくるとそのリズムの中で生活するのが当たり前になっていきます。 同じ時間でも「失う1時間」と「戻る1時間」で感じ方が変わるのも、この制度の面白いところです。

これからアメリカで生活する方は、ぜひこの“1時間の変化”も楽しんでみてください。