オペア（オーペア）やワーキングホリデー、語学留学などで海外生活を考えている方の中には、現地での“オフの時間”にワクワクした期待を抱いている方も多いのではないでしょうか。

せっかくの休日、しっかりリフレッシュすることで、また週明けから元気に活動することができますよね。

現地ならではの観光スポットに出かけたり、アクティビティに参加したりと、楽しいことがたくさんある反面、「何をしよう？どこに行こう？」と迷ってしまうこともあるかもしれません。

今回はそんな「週末の過ごし方」についてご紹介していきます！

オペアの勤務時間や休日はアメリカのプログラム規定により、以下のように定められています。

• 週45時間以内、1日10時間以内の勤務
• 毎週少なくとも1.5日の休暇（1日は完全な休み＋半日）
• 毎月1回は、連続した土日の完全な週末休みを保証

オペアのスケジュールは、ホストファミリーによって大きく異なります。

例えば、小さなお子さんがいるご家庭では、保育のサポートが多く必要になるため、勤務時間がやや長めになる傾向があります。

一方で、ホストキッズが幼稚園や学校に通っている場合は、日中の勤務が比較的短くなることもあります。

基本的には、土日がお休みのファミリーが多く、オペアも「日曜日＋その他の曜日の半日」お休みが一般的です。

ただし、医療関係やシフト制の職業に就いているファミリーの場合、平日休みになるケースもあります。

いずれにしても、限られたオフの時間をどう使うかはとても大切です。

しっかり休むことはもちろん、リフレッシュして自分の時間を楽しむことが、オペア生活をより充実させるカギになります。

ここからは、具体的な週末の過ごし方についてご紹介していきますね。

近所のカフェやファーマーズマーケットに行き、美味しいものを食べたり、友達と話したりする時間は、心も体もほっとできるひとときです。

地域によっては週末限定で開かれるマーケットも多く、オーガニックの果物や野菜、手作りのパン、クラフト雑貨などを見て回るだけでも楽しいですよ。

地元の人たちとちょっとした会話を交わすことで、英語の練習にもなりますし、地域に馴染んでいく感覚も味わえます。 お気に入りのカフェでゆっくり読書をしたり、日記を書いたりするのもおすすめ。

大きなイベントがなくても、こうした“のんびり地元で過ごす休日”が、オペア生活をより豊かにしてくれます。

アメリカには「リージョナルパーク（Regional Park）」と呼ばれる、複数の市町村にまたがるような広い範囲を対象とした自然公園が多くあり、都市部や郊外を問わず、わりと身近な場所に自然を感じられる環境が整っています。

車が必要な場所が多いですが、ハイキングやランニング、マウンテンバイクなどのエクササイズも楽しめますし、シカやリス、七面鳥など野生の動物に出会えることも。

週末にはピクニックやキャンプを楽しむ家族連れや、犬の散歩をする地元の人たちでにぎわいます。 展望台やビジターセンターが整備されている場所も多く、観光として訪れるのもおすすめです。

ただし、携帯の電波が通じにくい場所があったり、地域によっては熊やマウンテンライオン、ヘビなどの注意が必要な野生動物と遭遇する可能性もあるので事前にホームページなどで情報を確認するようにしましょう。

少し足を延ばして、週末に日帰りや1泊2日で行けるプチ旅行を楽しむのも、オペア生活ならではの醍醐味です。アメリカはとにかく広いので、州をまたいだり、海や山、国立公園、歴史ある街並みなど、目的地は選び放題！

宿泊はAirbnbやホステルを活用すればリーズナブルに泊まれますし、現地の人とのちょっとした交流が旅をさらに楽しいものにしてくれます。

忙しい日常から少し離れて、新しい景色を見たり、初めての場所を訪れたりする時間は、自分の気持ちをリセットする良いきっかけになります。

日本でもアウトレットは人気スポットですよね。特にアメリカ発のブランド品などは、日本よりもかなり安く手に入ることもあります。

広々とした敷地に有名ブランドがずらりと並び、掘り出し物を探すワクワク感は現地ならでは。屋外型のアウトレットも多く、ショッピングの合間にベンチでひと休みしたり、フードコートで軽食を楽しんだりと、1日中いても飽きません。帰国前のお土産探しにもぴったりの場所です。

オペアケアでは、約月に１度「オペアミーティング」と呼ばれる交流会が開催されます。 担当の現地スタッフが、その地域に住むオペアの皆さんのために、さまざまなイベントを企画してくれます。 これまでに開催されたイベントの一例をご紹介します。

• スポーツ観戦（⚾野球／🏒アイスホッケー／🏈フットボール／🏀バスケットボール）
• ミュージカル鑑賞
• ポットラック（1品持ち寄り）パーティー
• ハロウィン、サンクスギビング、クリスマスパーティー

このほかにも、カフェでおしゃべりしたり、近くの公園でハイキングしたりと、気軽に参加できるイベントがたくさんあります。

いろいろな国のオペアと交流を深めるチャンスでもあり、オペア同士だからこそ分かち合える悩みや相談もできます。

ぜひ、ミーティングを通じてリフレッシュしながら楽しい時間を過ごし���くださいね。

＊オペアミーティングについてもっと知りたい方は、別記事「オペアミーティングって何するところ？」で詳しくご紹介しているのでそちらもご覧ください。

オペア生活は忙しい日々の連続ですが、休日をどう過ごすかで、毎日の充実度が大きく変わります。

自分なりのリフレッシュ方法を見つけて、アメリカ生活をもっと楽しんでいきましょう！