秀香さん体験談④〜食生活や家事について〜

渡米したては、正直、一番大変な時期でした。子どもたちが懐くまでは泣かれてしまうこともあり、自身も慣れない環境で不安にもなりました。そんな中でも距離が縮まり、ある日初めて子どもが私の名前を呼んでくれた時は本当に嬉しかったです。「少しずつ前に進めているんだ」と実感できた出来事でした。

2ヶ月目に入ると、子どもたちと一緒に遊び笑い合える時間が増えて、「家族の一員」になれていることを感じられるようになりました。休日はオペア仲間とディズニーランドやドジャースの試合観戦しに行ったりする余裕もできました。

3ヶ月目の今は、生活のリズムもできてきて、ホストファミリーとも自然に過ごせるようになりました。ただし余裕ができた分、ホームシックを感じることもあります。それでも、アメリカでの生活が「日常」になってきたからこそ、もっとホストファミリーと積極的にコミュニケーションを取り、お互いのことを深く知りたいという新しい目標もできました。

食事で特に困ることはありませんでしたが、最初はカリフォルニア米のような細長いお米に慣れるまで少し時間がかかりました。その分、日本米のおにぎりを食べたときは「やっぱり日本のお米って美味しい！」と改めて実感しました（笑）。

アメリカならではの美味しい食べ物にたくさん出会えました。特にメキシカン料理のタコスは何度も食べたくなるくらいお気に入りですし、In-N-OutやChick-fil-A、Raising Cane'sなどのファストフードもおすすめです。

ほかにも、自分で好きな具材を選んで調理してもらうモンゴリアン料理は、日本ではあまり見かけないスタイルで新鮮でした。

またアメリカには美味しいスナック菓子がたくさんあり、一番のおすすめは、Goldfish Pretzels ハニーマスタード味です。4ドルほどでファミリーサイズが買えるのでコスパも抜群！

そのほかにも、Targetで買えるチョコプレッツェルや、CHIPS AHOY!のピーナッツバター味、Tony's Chocolonelyのチョコレートもお気に入りです。

他にもSunChips フレンチオニオン味や、Whole Foodsで買える丸いトルティーヤチップスなど日本には無い美味しいお菓子も多いので、これから渡米する方にもぜひ試してみてほしいです！

子どもの食事を一から作ることはほとんどなく、朝はトーストにスクランブルエッグとケチャップが定番で、子どもたちは少し硬めのスクランブルエッグがお気に入りです。

ランチボックスはサンドイッチが多く、妹はマスタードとサラミ、兄はチーズとターキーの具材がお気に入り。

ほかにも、ワッフルやシリアル、トーストなど、手軽に食べられるものを用意することが多いです。

ちなみに私自身は、アメリカに来て炭水化物を食べる機会が増えて少し体重が増えてしまったので（笑）、最近はランチをサラダにして調整しています。

一番驚いたのは、私のホストファミリーの家がとてもきれいで、まるでホテルのようだったことです。

家事も日本とは少し違っていて、食器は基本的に食器洗浄機を使います。洗濯も洗濯機と乾燥機を使うので、外干しや部屋干しをすることはほとんどありません。

さらに私のおうちは、週に1回ハウスキーパーさんが来て掃除をしてくれるので、自分たちで掃除することもそこまでありません。

ホストキッズの洗濯物などもご両親が担当しているので、私は自分の分の洗濯物だけ回し、たまに置いてあった家族の洗濯物も畳んであげたりする程度です。

強いて言うなら、英語力でしょうか。もちろん完璧である必要はありませんが、基本的な日常会話ができると、ホストファミリーとのコミュニケーションもより楽しめるとは思います。

ただ矛盾しているようですが、これから行く皆さんには「英語は完璧じゃなくても大丈夫」とも伝えたいです。実際に生活しながら、英語を学べることがオペアの大きな魅力だと思います。私自身「こういう時なんて言うんだろう」と思う場面も多いですが、日々の中でホストファミリーが使う言葉を覚えたりしながら少しずつ身につけています。

また、カリフォルニアなど天気の良い場所に行く方は日焼け対策をしっかり準備することをおすすめします！想像以上に日差しが強いので、日本から日焼け止めを多めに持って行くと安心です。

シャンプーや化粧品などの日用品は、現地でも十分購入できるので、必要以上に持って行かなくても大丈夫です。私は、自分の髪質や肌に合うアメリカの商品を、AIに相談しながら探しました。

ただし日焼け止めは、日本の方がかなり安いので、毎日出かけるような方は数個持ってくると良いかもしれません。