秀香さん体験談⑤〜保育について〜

私が渡米してから、ちょうど半年が経ちました。もともと保育士として働いた経験はなく、現在お世話をしている2歳、6歳、8歳の子どもたちとの生活は、初めて経験することばかりでした。 特に2歳の子は、まだおむつが外れていないため、おむつ替えや着替え、ナップタイムの寝かしつけなども、オペアになって初めて経験しました。最初の数か月は、着替えを手伝うときにも「痛くしてしまわないかな」と不安になり、慎重になりすぎることもありました。しかし、少しずつ力加減や接し方が分かるようになり、半年が経った今では、落ち着いて対応できるようになりました。 この半年間で、2歳の子は言葉をたくさん話せるようになりました。その一方で、うまく気持ちを伝えられない悔しさから、イヤイヤや癇癪も増えてきました。子どもの安全を守りながら、どのように気持ちを落ち着かせ、次の行動へ促していくかを、現在も毎日考えながら取り組んでいます。

日本では、集団行動や周囲に合わせることなど、協調性を身につける教育が大切にされていると思います。一方、アメリカでは、周囲に合わせることよりも、一人ひとりの個性や「自分が何をしたいか」を尊重していると感じます。 子どもたちと過ごしていると、日本人の感覚では「周りに合わせたほうがよいのでは」「これはダメと言ったほうがよいのでは」と思う場面があります。しかし、ホストペアレンツは「自分がやりたいなら、やってみたらいいよ」と、子どもの気持ちを尊重しています。私もすぐに「ダメ」と言わず、まずは子どもの考えを受け入れられるよう意識しています。 公共の場での過ごし方にも違いを感じます。例えば、遊び場で大きな音楽が流れていると、日本では「静かにしよう」と考えることが多いと思いますが、アメリカでは、周囲の人も音楽に合わせて楽しそうに踊り始めます。「うるさい」と感じるのではなく、「一緒に楽しもう」という考え方に変えられるため、ストレスが少なく、生きやすそうだと感じました。どちらが良い、悪いということではなく、国によって考え方が大きく異なることを実感しています。

一番大変なのは、2歳の子のイヤイヤ期や癇癪への対応です。一度泣き始めるとなかなか止まらないことがあるため、子どもの気持ちを受け止めながら、落ち着かせる方法を試行錯誤しています。 その子は1月からプレスクールに通う予定なので、現在はお友だちとおもちゃをシェアする練習もしています。以前はおもちゃを取られると、相手を引っかいたり、叩いたりすることがありました。そのため、公園やビーチなどでほかの子どもと遊ぶときには、「一緒に使おうね」「シェアすると楽しいよ」と、簡単な英語で繰り返し伝えています。 最近では、ほかの子におもちゃを貸してあげられるようになり、シェアできた後に、うれしそうに私へハグをしてくれました。少しずつ成長している姿を見ると、大変だったことを忘れてしまうくらい、かわいいと感じます���とても元気な子なので大変なこともありますが、これまでの経験を生かしながら、その子に合った関わり方を考えています。

保育していて一番楽しいことは何ですか 子どもたちと笑いながら話したり、一緒に遊んだりしている時間が一番楽しいです。 特に2歳の子とは一緒に過ごす時間が長く、最近では私の名前も呼べるようになってきました。最初はうまく発音できず「デカ」と呼ばれていたのですが、最近はしっかり「ヒデカ」や「Myヒデカ」と呼んでくれるようになり、とてもかわいいです。 イヤイヤ期で大変なことがあっても、名前を呼んでくれたり、一緒に笑い合ったりすると、「かわいいから、まあいいか」と思えることもあります。子どもたちと笑い合っている時間に、一番幸せを感じます。

アメリカでの保育を通して、協調性だけでなく、一人ひとりの個性を大切にすることを学びました。この考え方は、日本に帰国してからも取り入れていきたいです。 私は以前、「ダメなことはダメ」と、すぐに判断してしまうところがありました。しかし、アメリカで子どもたちやホストファミリーと生活する中で、まずは子どもの気持ちや考えを受け入れ、柔軟に向き合えるようになったと感じています。 将来自分が子育てをするときや、保育・教育に関わる仕事をするときにも、子どもの個性を尊重しながら、その子に合った方法で成長を支えていきたいです。