オペア（オーペア）だけに限らず、ワーキングホリデー（ワーホリ）や語学留学などを考えている方は、「海外での経験が人生を変える

きっかけになるのでは」といった期待を抱いている人も多いのではないでしょうか。実際、私もその一人でした。

海外での生活に漠然とした憧れを抱き、何か自分を変えられるのではないかという思いで、アメリカでオペアとしての生活をスタートさせました。 今回は「オペア経験がキャリアや子育て、自分の人生にどんな影響を与えたのか？」という観点から、実体験を交えてご紹介したいと思います。

やはり気になるのは「オペア終了後のキャリアや就職先」についてですよね。私の場合は子ども向け英語スクールや、英語学童、大人向けの英会話スクール、英語を使用する事務などの仕事をしました。

「オペアの経験は履歴書に書けるのか？」と悩む方もいるかもしれませんが、答えはYESです。

特に英語を使う仕事に就きたい人にとっては大きなアピール材料になります。英会話教室などでは、ただ英語が話せるだけではなく、

海外での実体験があることで説得力や信頼感を得やすくなります。

また、外国人講師とのコミュニケーションにおいても留学経験は非常に役立ちます。文化的な背景や価値観の違いを理解していることで、言葉だけでなく“伝え方”や“聞き方”にも配慮できるようになりますし、自信を持って会話に臨むことができます。

ただ、具体的につきたい職業がある場合はそれに向けた資格取得や英語力証明のための資格（TOEICやIELTSなど）を、留学期間中や帰国後に準備するとより近道になります。 留学中に時間に余裕がある方は、オンラインコースや通信講座で学びを深めるのもおすすめです。

私の場合は、オペアになる前は教育分野の仕事に興味はありませんでした。しかし、子どもの成長を間近で見てサポートする日々の中で、自然と教育に興味が湧きました。帰国後はその経験を活かして、英語教育に関わる仕事に就きました。

また、私の友人の中には、オペア終了後にアメリカで学生ビザに切り替えて、モンテッソーリ教育（幼児教育）を学び、資格を取得してアメリカのモンテッソーリスクールで働いている人もいます。

他にも、帰国後にフリーランスのベビーシッターとして外国人家庭のシッティングをしながら、国内外を飛び回る人も。

このように、オペアはその後のキャリアに繋がる“きっかけ”となることが多く、「英語を使う仕事がしたい」「海外経験を活かしたい」という方には非常に有意義なプログラムです。

今、オペアやそのほかの留学を考えている方にとって、自身の子育てについてはまだ遠い未来かもしれません。

しかし、オペアの経験は他者の子育てを間近で見て、それに関われる貴重な体験です。

特に日本では、ベビーシッター文化がまだ根付いていないため「他人を家に入れる」ということに抵抗を感じる人も多いですが、アメリカではそれが当たり前。オペアとして家族の一員のように生活することで、日本ではなかなか得られない“家庭内育児”の実態を知ることができます。 また、週に最大45時間のチャイルドケアをしながら共同生活を送ることで、「子どものいる生活とはどういうものか？」を実感できます。夜間の対応、食事や昼寝、遊びの時間の管理など、実際の子育てに必要なスキルを身につけることができます。

たとえば保育園や幼稚園の先生であれば子どもと多くの時間を過ごしますが、園にいない時間に子どもがどのように過ごしているかまでは分かりませんよね。 オペアは同じ屋根の下で生活をするので、子どもの1日の様子を通して見守ることができます。 朝起きてからの様子、食事の好みや遊びのスタイル、眠る前のルーティンまで、日常のすべてを知ることができるのです。さらには親と子の関わり方や、しつけ・愛情表現のスタイルなど、家庭ごとの育児方針にも触れることができます。

こうした深い関わりを通じて、子どもの性格や成長過程をより深く理解することができ、「どんな声かけが響くのか」「どんな場面で感情が動くのか」といった細かな気づきを積み重ねることができます。

これは、将来的に自分の子育てにおいても大きなヒントとなり、育児の不安を軽減してくれる経験です。

また、オペアの仕事は単なる家事やお世話のスキルにとどまらず、「臨機応変な対応力」「段取り力」「タイムマネジメント力」といった、

社会人としても役立つスキルにも直結します。

海外に住んでみて初めて実感したのは、「日本って本当に住みやすい国なんだな」ということです。 定刻通りの電車、清潔な公共空間、

安心して医療を受けられる制度、治安の良さ。 どれも海外では“当たり前”ではないということに気づかされました。

また、文化や考え方の違いに触れるなかで、自分自身の価値観にも大きな変化がありました。

アメリカでは「他人と違っていてもいい」「自分の意見を素直に伝えていい」といった、“多様性を尊重する姿勢”にとても心地よさを感じました。そして自分らしさを大切にしながら自由に振る舞う人々の姿に、強く影響を受けました。 一方で、帰国してすぐの頃は、日本社会の「他者と足並みをそろえる協調性」や「丁寧さや正確さを重んじる文化」が少し窮屈に感じられることもありました。 ですが時間が経つにつれて、それぞれの文化に良さがあることに気づきました。

これから留学を考えている方にとって、「自分の国の良さに気づく」というのも、海外経験で得られる大きな財産の一つです。

「オペアって実際どうなの？」「オペア経験はキャリアに活かせるの？」と不安を感じる方もいるかもしれません。私自身もそうでしたが、結果として、オペアの経験は私の人生に大きな変化をもたらしてくれました。

• 英語力が実践的に向上したこと

• キャリアの方向性が定まり、教育分野に興味を持てたこと

• 子育てに関する知識や経験が得られたこと

• 日本という国の良さに気づけたこと

どれも、オペアというプログラムに挑戦しなければ得られなかったことです。 これからオペア、アメリカ留学、ワーキングホリデーを考えている方は、ぜひ一歩踏み出してみてください。

その経験は、あなたの人生に確かな意味と価値をもたらしてくれるはずです。